
기억에 남는 첫 살해씬. 해안에서 사진을 찍고 있는 남자에게 여인 - [사관과 신사]에 나왔던 리사 브로운트는 이 장면에서 꽤 섹시한 이미지를 뽐낸다 - 이 다가온다. 자신도 모델이 될 수 있겠냐며 은근한 수작질을 걸던 여인네. 드디어 사진작가에게 가슴을 드러내는 등 노골적인 유혹질로 보는 이를 폭발 직전으로 달구어놓더니만, 갑작스레 그 뒤로 마을 사람들이 들이닥치더니 사진작가를 구타한 후 불로 태워죽인다. (섹스씬을 기대하다가 깜짝 놀라버렸다) 뜬금없게도! 그런데 여기서 재미있는 점은 그들은 죽음의 순간을 흡사 영화처럼 촬영한다는 것이다. 그 이후의 전개도 비슷하다. 첫 살해씬과 비슷한, 이유를 알 수 없는 일련의 살인사건들이 마을 사람들에 의해 계속된다(역시 영화처럼 촬영한다).
거듭되는 살인사건에 대해 마을의 보안관은 의혹을 품게 된다. 그리고 그의 임무대로 문제 해결에 나선다. 수사는 잘 진척되지 않는다. 게다가 계속 난관에 부딪힌다. 수사 도중 보안관은 죽임을 당한 사람과 자신의 아내 사이에 어떤 관계가 있다는 사실을 알게 된다. 하지만 아내에게 사실에 대해 질문하자 아내는 거짓으로 일관한다. 상식 수준에서 초자연적인 성격으로 방향을 바꿔가며 이상한 일은 계속된다. 알고보니 아내는 죽은 사람을 되살리는 흑마술에 대해 학생들에게 가르치고 있으며, 장의사에게 맡겨놓은 죽은 이의 시체는 사라진다. 업무중 실수로 누군가를 차로 치게 되는데, 차에 남긴 그의 세포조직은 살아 있는 자의 것이 아니란다. 헐~
범인이 최초에 밝혀졌듯 영화가 감추어둔 비밀이란 누가 범인인가에 대한게 아니다. 대신 영화는 어째서 마을 사람들이 그런 짓을 벌이는가, 어째서 그들은 죽음의 장면을 촬영하는가, 더 근원적으로는 이 마을은 어떤 사연을 감추고 있는가에 대해 관객을 궁금하게 만든다. 이러한 비밀을 밝힘에 있어 영화가 차근차근 포석을 깔아두는건 사실이지만, 그럼에도 불구하고 너무나 초자연적인 나머지 장르에 익숙한 관객이 아니라면 사실관계를 추론하기에는 조금 무리가 따르지 않나 싶다. 대신 모든 비밀을 명확하게 설명해 주는 것은 최후의 한 방 반전이다. 물론 수많은 반전영화의 러쉬에 익숙해진 요즘 관객이라면 시큰둥할지도 모르겠다. 허나 이 영화의 반전은 감정적으로나 서사적으로 힘도 있고, 무척 깔끔하기도 하다고 생각한다.
내용에 대해서는 더 밝히면 재미가 없을테니, 여기까지만. 하지만 팁을 좀 드리자면 영화는 정통 좀비물보다는 [스텝포드 와이프]나 [죽어야 사는 여자]를 적당히 섞어놓은 느낌에 가깝다는 것이다. 어쨌거나 이 영화가 특색 있는 좀비물이자, 동시에 (국내에서는 크게 소개되지 않았던 고로) 꽤 저평가된 좀비물이라고 생각하고 있는건 사실이지만.
흥미로운 이야기와 몇몇 임팩트 있는 살해씬 (중간에 나오는 일가족의 비극도 임팩트가 있다. 어두운 밤 비춰지는 빛은 구원이라기보다는, 부자연스러운 위험에 더 가깝기 쉽다는 것을 느낄 수 있는 장면이기도 하다.) 외에 이 영화에 참여한 몇몇 인물들의 업적을 살펴보는 것도 상당히 흥미로운 작업이다. 먼저 제임스 카메론이라는 야심가를 만나 비로소 이름을 날리게 되었던 스탠 윈스턴이 참여한 특수효과는 효과적인 동시에 결코 오버스럽지 않으며, 후에 [에일리언]의 각본가이자 [바탈리언]을 감독하게 된 댄 오배논의 각본은 말쑥하다 못해 빛이 난다. 동시에 호러팬에게는 [나이트메어]의 프레디, 로버트 잉글런드의 민낯을 볼 수 있는 몇 작품 중 하나이기도 하고. 꽤 괜찮은 분위기의, 추천할만한 작품이다.
Dead & Buried, Gary Sherman, U.S.A. 1981.






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